和闐玉/和田玉是一種軟玉

和田玉，“中國四大名玉”之一。秦始皇統一中國的時候，和田玉因產於崑崙山被稱為“崑山之玉”，以後又因位於“于闐國”境內而被稱為“于闐玉”。直到清光緒九年（1883年）設立和田直隸州時，才被正式命名為“和田玉”。

傳統狹義範疇特指新疆和田地區出產的玉石，以和田“子料”為代表聞名於世；廣義的和田玉指軟玉。 和闐玉產於新疆和田地區和闐縣、于田縣、墨玉縣、策勒縣、巴音郭楞蒙古自治州且末縣等地。和闐玉分布於塔里木盆地之南的崑崙山，西起喀什地區塔什庫爾乾縣之東的安大力塔格及阿拉孜山，中經和闐地區南部的桑株塔格、鐵克裡克塔格、柳什塔格，東至且末縣南阿爾金山北翼的肅拉穆寜塔格。由於「和闐玉」名稱目前在中華人民共和國國家標準中不具備產地意義，青海、俄羅斯、韓國、加拿大等地主要成分為透閃石的軟玉都可以稱為「和闐玉」。

根據中國國家標準GB/T16552—2003《珠寶玉石名稱》規定，和田玉已不具有產地含義，即：以主要礦物為透閃石的軟玉都可以稱為和田玉，和田玉也可稱為軟玉。和田玉雖然因新疆和田而命名，但其本身不是地域概念，並非特指新疆和田地區出產的玉，而是一類產品的名稱。中國把透閃石成份佔98%以上的石頭都命名為和田玉，都在國標範圍內。

和田玉按產出環境進行分類，可以分為原生礦：山料；次生礦：山流水、子料、戈壁料。 不同產地的產出環境有各自的特點，因此在和田玉的品質上會有所不同，同種級別情況下，子玉質量最佳、價值最高，山流水次之。

除中國新疆外，全世界共有透閃石玉礦床120多處，分佈於20多個國家和地區：俄羅斯、美國、巴西、加拿大、澳大利亞、波蘭、新西蘭、韓國、朝鮮、台灣等，其中，加拿大產量為世界第二位。這些礦床都屬於蛇紋岩型透閃石玉，以碧玉為主，俄羅斯、韓國、朝鮮出產白玉，唯獨新疆的和田玉由於特殊的地質成因而屬於非蛇紋岩型透閃石玉。

新疆和田玉

傳統所稱的和田玉產於新疆和田，整體品質偏高，因此市場價格也相對高於其他產地，尤其是優質的子料。新疆白“子料”外形呈鵝卵狀，一般塊度較小，體態光滑，質地緊密，顏色以白色為最佳，外皮是子料的重要外觀特徵。新疆白玉“山料”塊度大，有不規則棱角，質地也比子料粗，顏色以青白、灰白為多。“戈壁料”大小不等，多為片狀，表面光滑，常帶有波紋面和大小不等的沙孔，質地細膩、緊密、堅硬。“山流水”與“戈壁料”在外形和質地上有類似地方，但塊度稍大，顏色較白。

俄羅斯白玉

俄羅斯白玉在中國市場出現的時間不長，與新疆白玉在成因、產狀、礦物成分、雜質組分、結構、外觀上頗為相似，但也存在一定的差異。俄料的子料很少，大多為山流水和山料。與新疆子料的砂眼麻皮坑原生皮和色沁原生皮不同，俄羅斯子料為毛口表皮，皮色也沒有新疆子料豐富。質地方面，俄羅斯子料細膩、溫潤，油蠟性好。俄羅斯山料的外皮特點突出，包含“糖皮白玉”、“白皮白玉”、“灰皮白玉”。俄羅斯山料產量大，塊度也大，透明度較差，質地不夠細糯，雕刻中易產生崩口。俄羅斯的山流水質地和新疆的山流水基本一致，但在色潤和光澤上還是有所差異。

青海和田玉

青海的白玉礦區中只出產有山料，產出量是青海軟玉中最大的。青海白玉塊度較大，形狀不規則，多棱角，大面較整齊，顏色多為灰白蠟白色，透明度高於新疆白玉和俄羅斯白玉，質地呈氈狀、束狀結構，常見絮狀棉綹或黑褐色翳狀斑點。

韓國白玉

軟玉的原生礦床在韓國也有分佈，有一定的白玉產出，中國市場俗稱為“韓料”，也是近些年才在國內多起來。“韓料”整體的品質都偏低，顏色多呈青黃色或淡淡的棕色，蠟質光感明顯，質地結構也相對鬆散。不同產地的和田玉在外形、塊度、外皮、顏色、透明度和質地等幾個方面既有相似性，有存在一定的差異，“韓料”一般屬於和田玉中的低檔料。